一、什么叫水錘？
在壓力管道中，因為某些外部因素（閥門打開或關上過快、水泵突然停止）使液體流速驟然轉變，導致瞬間壓力顯著、反復、迅速變化，進而對管道及閥門等形成強大的水流沖擊波，和產生“空化”情況，好比錘子敲打似的，并伴隨“bangbang”的水擊聲，故稱水錘。
水錘不但會出現在水系統中，同樣也會出現在我們熟知的蒸汽系統和冷凝水回收系統中。這里著重研究蒸汽和冷凝水管網中的水錘問題。
二、水錘的危害
水錘的產生，導致管道內壓力驟然增大至超出正常壓力的幾倍甚至于十幾倍，其危害極大，直接影響生產制造和生活。壓強太高，將造成管道的破裂，相反，壓強太低又也會導致管道的癟塌，還會毀壞閥門和固定件。
三、水錘形成的原因
1、蒸汽管道的水錘
1）蒸汽管道里的碰撞
在蒸汽配送管道內會出現水錘，一般是一次提供蒸汽時，緩慢關上閥門可以有效的除去因為管道內冷凝水液位太高所產生的水錘，但是這種方法對除去因為蒸汽突然冷凝所造成的水錘形式并沒有太大的實際效果。因為冷凝水是造成這兩類水錘的關鍵所在，因此除去冷凝水是解決這兩類水錘發生有效的解決方案。蒸汽疏水閥的正確安裝尤為重要，這樣才能瞬間連續的排放出蒸汽配送管道內的冷凝水。
2）管道布置
如果已經按照建議的位置安裝了蒸汽疏水閥，但水錘的現在依然存在。那么有可能的一個原因是：管道安裝的傾斜度有誤。假如管道安裝的傾斜度有誤，那冷凝水就不可以正常流入疏水閥，從而在某些位置形成高液位的冷凝水。
蒸汽管道向上傾斜：水錘發生
蒸汽管道向下傾斜：沒有水錘發生
長距離的蒸汽配送管道，只要稍微上升一點就可能造成水錘，當在安裝蒸汽管道時，需運用水平儀反復測量管道的傾斜度。
3）冷凝水積存在分配管線的末端
這只是水錘發生的一部分因素，為了真正的消除這種情況，需要對其整套的管道系統進行檢測找出確切的因素并且制定適當的對策。
2、設備附近的碰撞
設備中的水錘，就類似于蒸汽配送管道內的水錘，通常是由于高液位的冷凝水積存造成的。它們之間的區別在于這種類型的水錘即使發生了，設備也能正常的工作。
舉個例子，如管殼式換熱器。當設備的負載下降（如：減少加熱產品的數量或產品溫度的升高），壓差也隨之降低直到消失，這樣冷凝水就會積存在換熱器內。這種現象被稱之為“滯流”。取決于背壓，當設備停車時，冷凝水會充滿整個殼式換熱器。
當蒸汽被送進一個具有較高的液位冷凝水的空間，會突然的冷凝產生水錘。在絕大多數情況下，像這類較小規模的水錘只是暫時的，并不是像在蒸汽配管中那么的猛烈。但是，如果像這類較小規模的水錘長時間或時常發生的時候，會降低設備的強度使設備突然出現斷裂。這類缺口一般發生在高壓力、負載大、設備全開狀態下。快速的排出冷凝水是預防與消除這種情況的關鍵。除了滯流，許多其它情況也會導致冷凝水積存在設備內。例如：熱交換器的結構或壓力平衡管，蒸汽疏水閥與管道安裝不恰當，冷凝水回收管線條件，等這類問題。
四、消除和減輕水錘危害的基本方法
1、假如蒸汽主管有水錘發生，需馬上緩慢關掉閥門，斷開蒸汽流動，水錘可能就停下，等水錘暫停了，再慢慢地開啟閥門。若關掉閥門了，水錘依舊沒有停下，那么就表明是因為蒸汽忽然冷凝形成的波浪形水錘。當管道中的冷凝水液位靠近管道的80%時就會造成水錘，這種情況首先要采用合適的疏水閥立即把水排出干凈，或是檢查管道安裝是否正確，或是應該擴大疏水管道。蒸汽管道送汽前要充分暖管，徹底疏水，然后緩慢開啟閥門送汽。
2、蒸汽管道尾端的水錘，在尾端安裝疏水閥排水就可以處理。
3、假如是冷凝水倒流造成的水錘，另裝止回閥就可以處理，但止回閥應動作靈活，不應出現忽開忽關現象。
4、假如是換熱設備內產生的水錘，可以將設備進汽管道的氣動開關類閥門，替換成氣動比例調節閥。
5、盡可能縮短閥件與容器間的管道長度。
6、管道上裝設安全閥、排空閥或蓄能器。
總的來說，挑選正確類型和正確型號的疏水閥，正確的管道系統布局，就可以處理絕大部分的水錘。假如某個疏水閥長時間遭到水錘的沖擊，時常損壞，這一定是系統布局不科學，務必盡快處理。
五、常見的兩個重要應用就是蒸汽主管和有溫控換熱器后的疏水:
A、一般來說，蒸汽主管應每隔30~50米設一個疏水點，并配以尺寸合適的集水槽；所有上升管的底部都必須疏水，否則產生水錘。
B、只有在冷凝水能及時排出的情況下，帶溫度控制的換熱器才會高效的工作。無論安裝哪一種疏水閥，假如閥后有提升，都可能會發生水錘。
因此管道的正確設計和安裝是至關重要的，這將有助于系統在使用壽命內安全運行，并發揮出熱力性能。